বিজ্ঞানীরা একটি নতুন অ-বিষাক্ত, বায়োডিগ্রেডেবল এবং অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল ফুড লেপ তৈরি করেছেন যা পরিবেশে প্লাস্টিক যোগ না করে খাদ্যের অপচয় এবং খাদ্যজনিত অসুস্থতা কমাতে পারে। একটি নতুন গবেষণা দেখায় যে এই উপাদানটি কার্যকরভাবে সবজিতে স্প্রে করা যেতে পারে। এগুলি খাওয়ার আগে, রচনাটি সহজেই জল দিয়ে ধুয়ে ফেলা হয়। গবেষণার ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে 20 জুন, 2022 এ প্রকৃতি খাদ্য.
প্লাস্টিক দীর্ঘ সময়ের জন্য পরিবেশে থাকতে পারে, কিন্তু নতুন আবরণ বায়োডিগ্রেডেবল। এটি পুলুলান, স্টার্চ থেকে প্রাপ্ত একটি পলিস্যাকারাইড পলিমারের উপর ভিত্তি করে। আবরণে প্রাকৃতিক অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল উপাদান (সাইট্রিক অ্যাসিড এবং থাইম তেল) পাশাপাশি নিসিন প্রিজারভেটিভও রয়েছে, যার সবকটি মানুষের জন্য নিরাপদ বলে বিবেচিত হয় (যখন যুক্তিসঙ্গত পরিমাণে খাওয়া হয়)।
আবরণ তৈরি করতে, বিজ্ঞানীরা ফোকাসড রোটারি জেট স্পিনিং বা FRJS নামে একটি সিস্টেম ব্যবহার করেছিলেন। FRJS সিস্টেমটিকে একটি তুলো ক্যান্ডি মেশিনের সাথে তুলনা করা যেতে পারে যা দ্রুত গলিত চিনিকে ছোট ছিদ্রের মাধ্যমে ঘুরিয়ে পাতলা থ্রেড তৈরি করে যা একটি কাগজের শঙ্কুর চারপাশে মোড়ানো যায়। এছাড়াও FRJS মাকড়সার ওয়েব ফাইবারগুলির একটি ফোকাস স্ট্রিম তৈরি করে (এই ক্ষেত্রে পুলুলান থেকে তৈরি, স্বাদযুক্ত চিনি নয়) যা একটি খাদ্য আইটেমের চারপাশে মোড়ানো যেতে পারে।
দলটিও পরীক্ষা করেছে কিভাবে আবরণ খাদ্য নিরাপত্তা উন্নত করে। গবেষকরা যখন প্রয়োজনীয় পরীক্ষা চালিয়েছিলেন, তখন তারা পণ্যগুলির পৃষ্ঠে ব্যাকটেরিয়া এবং ছত্রাকের জনসংখ্যা উভয়ই হ্রাস দেখেছিলেন। বিজ্ঞানীরা আরও দেখেছেন যে প্রলিপ্ত অ্যাভোকাডোগুলি পচে যাওয়ার প্রবণতা কম, 50% আনকোটেড অ্যাভোকাডোর তুলনায় মাত্র 90% ফল এক সপ্তাহের মধ্যে নষ্ট হয়ে যায়। প্রলিপ্ত অ্যাভোকাডোগুলি তাদের সবুজ অভ্যন্তরীণ রঙ ধরে রাখার সম্ভাবনা বেশি ছিল।
যদিও এটি খাবারের জন্য প্রথম অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল আবরণ নয়, গবেষকরা বিশ্বাস করেন যে তারা এখন পর্যন্ত সবচেয়ে কার্যকর এবং সহজে পুনর্ব্যবহারযোগ্য বিকল্প তৈরি করেছে। তারা দাবি করে যে স্প্রে প্রযুক্তির জন্য কম প্রারম্ভিক উপাদান প্রয়োজন, এটি সিল্ক ফাইবার আবরণের চেয়ে বেশি দক্ষ করে তোলে, যার জন্য পণ্যগুলিকে প্রথমে উপাদানের মধ্যে ডুবিয়ে তারপর শুকানো প্রয়োজন। প্লাস্টিক-মুক্ত খাদ্য প্যাকেজিংয়ের অন্যান্য প্রচেষ্টার মধ্যে সেলুলোজ-ভিত্তিক চলচ্চিত্র অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে; এগুলি ধুয়ে ফেলা যায় না, এবং কিছুকে পুনর্ব্যবহার করাও প্রয়োজন।
দলটি বর্তমানে একযোগে একাধিক পণ্য আইটেম পরিচালনা করার জন্য আবরণ প্রক্রিয়া পরিমার্জিত করার জন্য কাজ করছে। বিজ্ঞানীরা একটি পাইপলাইন-ভিত্তিক সিস্টেম সহ বেশ কয়েকটি বিকল্প বিবেচনা করছেন, তবে এটি এখনও পরিকল্পনার প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে।