বতসোয়ানার কৃষিমন্ত্রী ফিদেলিস মোলাও বলেছেন, সবজি আমদানির ওপর নিষেধাজ্ঞা শুধু বাড়ানো হবে না, বরং বাড়ানো হবে।
বতসোয়ানা হসপিটালিটি অ্যান্ড ট্যুরিজম অ্যাসোসিয়েশনের 40 তম সম্মেলনে রাজধানীতে বক্তৃতাকালে, মোলাও বলেছিলেন যে ফল ও সবজি আমদানির উপর নিষেধাজ্ঞা দেশের কৃষকদের সমর্থন এবং খাদ্যের স্বাধীনতা নিশ্চিত করার জন্য একটি প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ।
এর সূচনা থেকে, 16 ধরনের সবজি আমদানির উপর নিষেধাজ্ঞার ফলে স্থানীয় বাজারে ঘাটতি দেখা দিয়েছে এবং দাম বৃদ্ধি পেয়েছে, যারা ইতিমধ্যেই কোভিড-১৯ মহামারী দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত গ্রাহকদের আর্থিক অবস্থার অবনতি ঘটিয়েছে।
ভোক্তারা আরও অভিযোগ করেছেন যে স্থানীয় সবজি উৎপাদনকারীরা সবসময় প্রয়োজনীয় মানের পণ্য সরবরাহ করে না এবং সরবরাহ শৃঙ্খলের দুর্বলতার কারণে টমেটো, পেঁয়াজ এবং আলুর মতো মৌলিক সবজি বিক্রির অভাব দেখা দেয়।
আতিথেয়তা খাত আশা করেছিল যে ঘাটতি রেস্তোরাঁ, হোটেল এবং বৃহত্তর পর্যটন শিল্পকে প্রভাবিত করার কারণে নিষেধাজ্ঞাটি শিথিল করা হবে, যা ইতিমধ্যেই COVID-19 দ্বারা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ সেক্টরগুলির মধ্যে ছিল।
তবে মোলাও বলেছেন, আমদানি নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করা হবে না।
"আমরা যেখানে আছি, আমরা পিছনে তাকাতে বা বিলাপ করতে পারি না," মোলাও বলেছিলেন। “আমরা সবাই জানি কোভিডের শীর্ষে মুদি পাওয়া কতটা কঠিন ছিল। আমরা যদি পুরানো দিনে ফিরে যাই, তাহলে আমরা কিছুই শিখিনি। সীমান্ত খুলে দিলে আমরা যে অগ্রগতি করেছি তা হারাবো। কৃষকরা ইতিমধ্যেই নতুন বাজারের জন্য গাছের বীজ রোপণ করেছেন।”
মন্ত্রী আরও জোর দিয়েছিলেন যে বতসোয়ানার বার্ষিক খাদ্য আমদানি বিল 9,2 বিলিয়ন পেসো দেশের জন্য একটি বড় সমস্যা, দেশটিকে সম্পদ এবং কর্মসংস্থানের সুযোগ থেকে বঞ্চিত করছে। তিনি বলেন, দ্রুত ও সিদ্ধান্তমূলক পদক্ষেপ প্রয়োজন।
স্থানীয় বাজার সমর্থন করলে দেশের নতুন কৃষি শিল্পের উন্নতি হবে।
“আমাদের জমি আছে, সুযোগ আছে, কিন্তু বাজার নেই। এ নিয়ে কথা বলছেন কৃষকরা। একটি দেশ হিসাবে, আমাদের খামার থেকে আমাদের প্রয়োজনীয় খাদ্য পেতে হবে এবং অন্য দেশের উপর নির্ভর করতে হবে না। আমাদের খাদ্যের স্বাধীনতা নিশ্চিত করার জন্য আমাদের স্থানীয় সম্প্রদায়কে মাঠের সাথে সংযুক্ত করতে হবে,” তিনি বলেছিলেন।
মোলাও যোগ করেছেন যে সবজি আমদানির উপর নিষেধাজ্ঞা দেশে কৃষি পর্যটন সম্প্রসারণের সুযোগও দেয়।
তিনি যোগ করেছেন: "আমাদের স্থানীয় খাদ্যের বৃদ্ধির সমর্থনে ফিরে যেতে হবে। "আমাদের উচিত নয় যে লোকেরা ইউরোপ থেকে উড়ে আসে এবং তারা বাড়িতে যে খাবার খায় তা খায়।"