আলু এশিয়ায় ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয় হয়ে উঠছে, যেখানে জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং নগরায়ন ক্ষুদ্র ধারকদের জন্য তাদের আয় বাড়ানোর সুযোগ তৈরি করছে।
এশিয়া-প্যাসিফিক হিমায়িত আলুর বাজার 2018 সালে US $ 19 বিলিয়নের বেশি মূল্যের ছিল এবং 23 সাল নাগাদ US$ 2030 বিলিয়ন অতিক্রম করবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। এখন পণ্যের ক্রমবর্ধমান চাহিদা থেকে সুবিধা নেওয়া যেতে পারে। এশিয়ান এবং আফ্রিকান কৃষকদের জলবায়ু পরিবর্তনের সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়া, ফলনশীল এবং নমনীয় আলুর জাত প্রয়োজন।
পাঁচ বছর আগে, ইন্টারন্যাশনাল পটেটো সেন্টারের (সিআইপি) বিজ্ঞানীরা একটি ডাচ কোম্পানির সঙ্গে জুটি বেঁধেছিলেন HZPC একটি পাবলিক-প্রাইভেট অংশীদারিত্বে গ্রীষ্মমন্ডলীয় পরিস্থিতিতে অভিযোজিত উচ্চ ফলনশীল জাত তৈরি করতে।
কাজটিতে দুটি ভিন্ন ভিন্ন জিন পুলের জেনেটিক সম্পদ ব্যবহার করা হয়েছে: বাণিজ্যিক প্রযুক্তিগত আলু HZPCপ্রধানত বড় আকারের নাতিশীতোষ্ণ খামার এবং গ্রীষ্মমন্ডলীয় নিম্নভূমির জনসংখ্যাতে জন্মায় যেখান থেকে স্থানীয় জাত উদ্ভাবন করা হয়েছে, আফ্রিকা এবং এশিয়ার লক্ষ লক্ষ ক্ষুদ্র কৃষকদের দ্বারা জন্মানো হয়েছে।
উভয় জনগোষ্ঠীর অভিজাত পিতামাতার ক্রসব্রিডিং, জেনেটিক মার্কার ব্যবহার এবং ভিয়েতনামে দ্রুত নির্বাচন বিভিন্ন ধরনের বিকাশের জন্য সাধারণত প্রয়োজনীয় সময়কে অর্ধেক করে দিয়েছে।
HZPC এবং সিআইপি যৌথভাবে অর্জন করেছে যা তারা স্বাধীনভাবে করতে পারেনি। ফলস্বরূপ আলু তাড়াতাড়ি পাকা, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা এবং একটি স্বল্প সুপ্ত সময়কে একত্রিত করে।
রোপণের 80-90 দিন পরে কন্দ কাটা যায়, যা কৃষকদের দুটি ধানের মধ্যে আলু চাষ করতে দেয়, একই জমিতে বছরে তিনটি ফসল উৎপাদন করে।
রবার্ট গ্রেভল্যান্ডের মতে, পরিচালক ড HZPC উন্নয়নে, কোম্পানিটি আগামী বছরগুলিতে কৃষকদের বিতরণের জন্য ভিয়েতনাম, ইন্দোনেশিয়া, ভারত এবং কেনিয়ায় চারটি জাতের আলুর নিবন্ধন করার পরিকল্পনা করছে৷
HZPC প্রধানত মাঝারি এবং বড় খামারে বীজ আলু বিক্রি করে। তবে বিশ্বে 500 মিলিয়নেরও বেশি ছোট খামার রয়েছে, তারা আফ্রিকা এবং এশিয়ায় খাওয়া বেশিরভাগ খাদ্য উত্পাদন করে। ব্যবসার সুযোগকে স্বীকৃতি দিয়ে, কোম্পানিটি এই ক্রমবর্ধমান বাজারে প্রবেশের জন্য নতুন কৌশল তৈরি করছে। অন্যদিকে, সিআইপি ঐতিহ্যগতভাবে ক্ষুদ্র কৃষকদের জন্য জাতীয় আলু প্রজনন কর্মসূচির সাথে কাজ করেছে।
2050 সালের মধ্যে, বিশ্বকে তার খাদ্য উৎপাদন দ্বিগুণ করতে হবে, এবং কৃষকরা যদি টেকসই, স্থানীয়ভাবে অভিযোজিত জাতের মানসম্পন্ন বীজ ব্যবহার করেন তবে এটি আলু ফসল দিয়ে করা যেতে পারে।
এই উদ্যোগটি শুধুমাত্র কৃষকদের উপকার করতে পারে না এবং গ্রীষ্মমন্ডলীয় এশিয়া এবং আফ্রিকায় খাদ্য উৎপাদনকে উদ্দীপিত করতে পারে, তবে এটি অন্যান্য ফসল ও অঞ্চলের জন্য সরকারী-বেসরকারি অংশীদারিত্বের মডেল হিসাবেও কাজ করতে পারে।