উদ্ভিদ বায়োকেমিস্ট্রি ইনস্টিটিউটের বিজ্ঞানী ড. জার্মানির হ্যালে লিবনিজ জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং কৌশল ব্যবহার করে বেগুনি টমেটো তৈরি করেছেন। এটি করার জন্য, তারা টমেটো গাছে বীট থেকে বেটানিনের জৈব সংশ্লেষণের জন্য দায়ী জিনগুলি প্রবেশ করান এবং ফল পাকাতে তাদের সক্রিয় করে।
বেটানাইন টমেটো গাছ দ্বারা উত্পাদিত হয় না; এটি বিটরুট থেকে নিষ্কাশিত হয় এবং একটি প্রাকৃতিক খাদ্য রঙ হিসাবে ব্যবহৃত হয়।
এই গবেষণার মূল লক্ষ্য ছিল মানুষের ব্যবহারের জন্য টমেটোর একটি নতুন বৈচিত্র তৈরি করা নয়, তবে জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের পদ্ধতিগুলিকে উন্নত করা, কারণ এই ক্ষেত্রে ট্রান্সজেনিক উদ্ভিদ একটি স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান রঙ্গক তৈরি করবে।
গাছপালা খুবই কার্যকরী এবং জটিল সিস্টেম যার প্রচুর পরিমাণে নিয়ন্ত্রক প্রক্রিয়া রয়েছে যা ত্বরান্বিত করার পরিবর্তে উত্পাদিত পদার্থের জৈব সংশ্লেষণ প্রক্রিয়াকে ধীর করে দিতে পারে। এই জটিল প্রতিক্রিয়া প্রক্রিয়া এখনও খারাপভাবে বোঝা যায় না।
হ্যালের গবেষকরা টমেটো গাছে তিনটি জিন প্রবেশ করান যা বেটানিনের জৈব সংশ্লেষণের জন্য প্রয়োজনীয়, সেইসাথে বেশ কয়েকটি "জেনেটিক সুইচ" যাতে ঢোকানো জিনগুলি শুধুমাত্র ফল পাকার সময় সক্রিয় থাকে। তবে ফলটিতে বেটানিনের উৎপাদন প্রথমে নগণ্য ছিল।
রঙ্গক জৈবসংশ্লেষণের উচ্চ স্তর বজায় রাখার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রদূত পদার্থ প্রদান করে একটি চতুর্থ জিন সন্নিবেশ করা প্রয়োজন ছিল। এভাবেই গাঢ় বেগুনি রঙের টমেটোর জন্ম হয়েছিল, এতে বিটরুটের চেয়েও বেশি বেটানিন থাকে।
ফলস্বরূপ ফলগুলি খাওয়ার জন্য সম্পূর্ণ নিরাপদ এবং খুব দরকারী, যেহেতু বেটানিন, অন্যান্য রঙ্গকগুলির মতো, একটি শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট প্রভাব রয়েছে।
বেগুনি রঙের ফল বেটানিনের উৎসও হতে পারে, একটি খাদ্য রঙ। টমেটো বেটানিন ব্যবহার করে দই এবং লেমোনেড রঙ করার প্রাথমিক প্রচেষ্টা আকর্ষণীয় এবং আশাব্যঞ্জক ফলাফল তৈরি করেছে।